Oceano Ártico

O oceano Ártico (AO 1945: oceano Árctico), localizado no Hemisfério Norte e em sua maioria na região polar ártica, é a menor e mais rasa das cinco grandes divisões oceânicas do mundo.

A Organização Hidrográfica Internacional (OHI) reconhece o oceano Ártico como um oceano, embora alguns oceanógrafos o chamem de mar Ártico Mediterrâneo ou simplesmente mar Ártico, classificando-o como um dos mares mediterrâneos do oceano Atlântico. Por outro lado, o oceano Ártico pode ser visto como o "lobo norte" do oceano Mundial.

Quase completamente envolvido pela Eurásia e pela América do Norte, o oceano Ártico é parcialmente coberto por gelo durante todo o ano (e quase completamente no inverno).

A temperatura e a salinidade do oceano Ártico variam sazonalmente quando a cobertura de gelo derrete e congela; sua média de salinidade é a mais baixa em comparação aos cinco grandes oceanos, devido à baixa evaporação, fluxo pesado de água doce de rios e córregos e conexão limitada com águas oceânicas de salinidade mais elevada.

No verão, o nível do gelo diminui em 50%. O National Snow and Ice Data Center (NSIDC) usa dados de satélite para fornecer um registro diário da cobertura de gelo do mar Ártico e a taxa de fusão, em comparação a um período médio nos últimos anos.

O oceano Ártico ocupa uma bacia aproximadamente circular e cobre uma área de cerca de 14.056.000 km², quase do tamanho da Rússia. O litoral tem comprimento de 45.390 km. É cercado pelas massas terrestres da Eurásia, América do Norte, Groenlândia e por várias ilhas.

É geralmente considerado como incluindo a baía de Baffin, o mar de Barents, o mar de Beaufort, o mar de Chukchi, o mar Siberiano Oriental, o mar da Groenlândia, a baía de Hudson, o estreito de Hudson, o mar de Kara, o mar de Laptev, o mar Branco e outros corpos de água tributários. Está ligado ao oceano Pacífico pelo estreito de Bering e ao oceano Atlântico através do mar da Groenlândia e do mar do Labrador.

A borda do oceano Glacial Ártico está repartida entre diversos mares secundários, separados por arquipélagos costeiros; da Escandinávia à Rússia e à América do Norte, sucedem-se: o mar de Barents, o mar de Kara, o mar de Laptev, o mar da Sibéria Oriental, o mar de Chukchi, o mar de Beaufort e o mar de Lincoln, ao norte da América. Limitado por soleiras de pequena profundidade, o oceano Glacial Ártico realiza pouquíssimas trocas com as águas dos outros oceanos. Sob a banquisa, a massa de água fria (0°C) é pouco salgada (menos de 30).

A banquisa, cuja superfície caótica se deve aos movimentos que a animam, tem uma espessura de dois a quatro metros; é afetada por um abatimento, da ilha de Wrangel até o Polo Norte e o arquipélago de Svalbard. Os limites da banquisa, variáveis de acordo com as estações, permitem, no verão, uma certa circulação marítima do mar de Barents ao cabo Tcheliuskin, outras costas estão cercadas de perto pelos gelos.