Piranha
As piranhas são um grupo de peixes carnívoros de água doce. Habitam alguns rios da América do Sul e pertencem a cinco gêneros da subfamília Serrasalminae (que também inclui peixes como pacus). Na região central do Brasil, assim como no Pantanal e na Amazônia, a piranha é um alimento entre as populações locais, sendo utilizada no preparo do prato sul-mato-grossense conhecido como caldo de piranha.
Tamanho
As piranhas costumam medir entre 14 a 26 cm de comprimento, embora alguns espécimes registrados tenham sido de até 43 cm de comprimento.
Morfologia
As espécies Serrasalmus, Pristobrycon, Pygocentrus e Pygopristis são mais facilmente reconhecidas pela sua dentição única. Todas as piranhas têm uma única fileira de dentes afiados em ambos os maxilares. Os dentes são bem embalados e interligados, usados para perfuração rápida e corte. As piranhas e seus primos herbívoros, pacus, perdem e re-crescem todos os dentes de um lado do rosto várias vezes ao longo da vida.
Os dentes individuais são tipicamente triangulares, com ponta e lâmina (perfil plano). A variação no número de cúspides é menor. Na maioria das espécies, os dentes são tricúspides, com uma cúspide média maior, fazendo com que os dentes individuais apareçam claramente triangulares. A exceção é Pygopristis, que tem dentes pentacúspides e uma cúspide média ligeiramente maior que as outras cúspides.
Habilidades de Mordida
As piranhas possuem uma das mordidas mais fortes encontradas nos peixes ósseos. Em relação à massa corporal, a piranha-preta produz uma das mordidas mais vigorosas medidas em vertebrados. Esta mordida extremamente poderosa é gerada por grandes músculos do maxilar que são anexados de perto à ponta do maxilar, conferindo à piranha uma vantagem mecânica que favorece a produção da força sobre a velocidade de mordida. Os maxilares fortes, combinados a dentes finamente serrilhados, tornam-se adeptos da carne, rasgando-a.
